ソニーのドローン「Airpeak」プロジェクト2021年春に事業開始

【１】ソニーのドローン「Airpeak」プロジェクト2021年春に事業開始

　ソニー株式会社は、AIロボティクス領域における、ドローンの新たなプロジェクトを開始したことを2020年11月9日に発表した。
　ただ、具体的な内容はあいまいなままである。具体的な内容は、随時、下記ホームページで公開していくという。

https://www.sony.co.jp/SonyInfo/airpeak/

　「昨今のドローンの普及は、これまで見ることができなかった映像を届けることや、産業分野における業務効率化や省力化などに大きく寄与してきました。（上記HPより引用）」

　ドローンが近年、一気に普及してきているのは、PhantomやMavicなどDJI社の一般向けドローンが中心であることを否定する人はいないだろう。産業用ドローンもメーカーも日本国内にも複数あるが、コストパフォーマンスに重点を置けば、DJI社のMatriceなど、業界の基準のポジションにいる。

　ソニーはイメージング&センシング技術や、リアリティ、リアルタイム、リモートの「3Rテクノロジー」を活用し、ドローンのさらなる発展や最高峰の価値創出に貢献するという志を込め、ブランドを“Airpeak”（エアピーク）と定めたという。Airpeakは、映像クリエイターの創造力を余すことなく支援し、エンタテインメントのさらなる発展に加え、各種産業においても一層の効率化や省力化に寄与することを目指すとしている。

　ただ、今回、ソニーが「初めて」ドローン分野に参入というわけではない。ドローン分野には、すでに５年以上前に参入済みだ。

　2015年8月、「ソニー株式会社の100%子会社ソニーモバイルコミュニケーションズ株式会社」と株式会社ZMPと共同で、合弁会社「エアロセンス株式会社」を設立している。

　エアロセンス株式会社では、ドローンによって撮影された画像とグラウト上の画像データ処理を組み合わせたソリューションを提供していたり、ソニーが持つカメラやセンサー、ロボット、通信ネットワーク分野のテクノロジーと、ZMPが持つ自動運転、産業分野でのビジネス経験を活かし、現在、産業用ドローンの分野を中心にビジネスを展開している。

　例えば、測量や点検用に特化したドローン「エアロボ（AS-MC03）」、物流や農業での利用に特化した自律飛行型ドローン「AEROBO　AS-MC03-T」、さらに、テレビ中継など有線のために長時間の飛行や撮影を行うことが可能な「エアロボオンエアＡＳ‐ＭＣ０３‐Ｗ２」等である。

　産業用ドローンに関しては「エアロボ」というブランド名ですでに展開している。

　そんな中、あえて、ドローン分野で、最高峰の価値創出をに貢献すると明言し、ブランド名“Airpeak”（エアピーク）と発表するということは、やはり、一般向けドローン、あるいは、低価格の産業用ドローンのことを指していると推測される。

　そうであるなら、現在、一般向けドローンの分野で、圧倒的なシェアを誇るDJI社のドローンを意識していることになる。

　もしそうであるなら、ドローン操縦士にとって非常に興味深いことである。

　これを読んでいるドローン操縦士のかたはすでに、実際にドローンを操縦して気づいていることだと思うが、ドローンは、ドローン本体の性能の凄さだけではなく、アプリの充実度もドローン本体の性能に匹敵するくらい重要である。
　
　ただ、独自でアプリを開発し、その充実度を上げるのは莫大な費用と時間がかかり、相当な技術力も要求される。そこは、多くの企業が、DJI社に対抗できない理由でもあるだろう。

　しかし、「SONY　PLAYSTATION５」も手掛けているソニーが、世界市場も視野に入れて、本格的に一般向けドローンの分野に参入するとなれば、その辺の壁は容易にクリアしてしまうかもしれない。

　将来的には、「SONY　PLAYSTATION５」も活用して、臨場感あふれるドローンのシュミレーターができれば、ドローンの操縦をはじめる、あるいは、操縦訓練を行う準備としてどんなに心強いことだろうかと思う。

　ただ、Airpeakについては、現段階では、具体的な内容は発表されていない。

　DJIのドローンに満足している操縦士も多いと思われるが、操縦士にとっては、選択肢が増えることは非常に喜ばしい。

　ソニーは今後、プロジェクトに関連する情報を継続的に発信するとともに、Airpeakの体験機会を通じてドローンユーザーからフィードバックを得る共創活動を重ね、2021年春の事業開始に向けて準備を進めていくということだ。